Pablo Lozada Moreno
El salteño Luciano Benavides escribió una vez más su nombre entre los ganadores de etapas del Rally Dakar, la carrera más extrema del mundo, al quedarse ayer con la quinta etapa y confirmar su gran momento en la competencia más exigente del mundo. El piloto salteño se impuso en el segundo tramo de la etapa maratón, que unió el campamento refugio en pleno desierto con la ciudad de Hail, con un tiempo de 4 horas, 5 minutos y 16 segundos.
El menor de los hermanos Benavides mostró solidez, ritmo y una navegación precisa para superar al chileno Ignacio Cornejo y al australiano Daniel Sanders, líder del campeonato, en una jornada clave marcada por el desgaste físico y mecánico propio de la etapa maratón, donde los pilotos no cuentan con asistencia externa.
"Hice lo imposible para descontar tiempo y cuidar el neumático a la vez y elegí creer que iba a llegar. Feliz por haber logrado una victoria de etapa, tras sufrir tanto en estos meses para poder estar acá. Fue extremadamente difícil y pasé por todo tipo de momentos en lo personal, desde ir totalmente agotado y sentir que no me daba el físico a hacer una buena diferencia. Así que hay que seguir creyendo", dijo Luciano al llegar a Hail.
Con esta victoria, Luciano dio un salto importante en la clasificación general y ahora se ubica tercero, a 5 minutos y 55 segundos de Sanders, quien continúa como líder provisional. El triunfo no solo le permitió descontar tiempo valioso, sino también consolidarse como uno de los grandes protagonistas en la lucha por el podio.
En la clasificación general, Honda ha perdido nuevamente el liderazgo. El campeón defensor, Sanders, cuenta ahora con una ventaja de 2 minutos y 2 segundos sobre Brabec tras cinco etapas. Benavides se ha acercado a menos de seis minutos gracias a su victoria de etapa y ocupa la tercera posición, mientras que Schareina cae al cuarto lugar, a casi 12 minutos, con Cornejo en el quinto a 18m38s.
CLASIFICACION ETAPA 5 MOTOS
1. LUCIANO BENAVIDES, RED BULL KTM FACTORY RACING, 04h 05' 16''
2. IGNACIO "NACHO" CORNEJO, HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY, + 00h 03' 51''
3. DANIEL SANDERS, RED BULL KTM FACTORY RACING, + 00h 05' 50''
4. BRADLEY COX, SHERCO RALLY FACTORY, + 00h 07' 22''
5. RICKY BRABEC, MONSTER ENERGY HONDA HRC, + 00h 09' 16''
