Ekstrom marca la cancha en el Dakar 2026

La 48ª edición del Dakar comenzó de manera formal con un total de 72 autos en la categoría Ultimate. El prólogo presentó un recorrido de 95 km en los alrededores de la ciudad portuaria saudí de Yanbu, aunque solo 22 km fueron cronometrados, lo que dio como resultado diferencias mínimas en la parte delantera del clasificador.

Al volante del Ford Raptor impulsado por un V8, el dos veces campeón de DTM Ekstrom marcó el mejor tiempo del día al cruzar la línea de meta en 10m48.7s. Esta fue su tercera victoria en un prólogo en cinco participaciones, tras sus triunfos previos con Audi en 2023 y 2024.

Guthrie finalizó a ocho segundos de Ekstrom en la segunda posición, cerrando el 1-2 de Ford en el inicio de la segunda participación oficial de la marca estadounidense en el Dakar.

El piloto de X-raid Guillaume de Mevius terminó apenas dos décimas por detrás de Guthrie en el tercer puesto, estableciendo a Mini como el rival más cercano de Ford en el prólogo. De Mevius volvió a estar acompañado por el navegante Mathieu Baumel, cuatro veces ganador del Dakar, quien regresó a la competencia activa tras perder su pierna derecha en un accidente en enero del año pasado.

El “príncipe” Nasser Al-Attiyah lideró el clasificador para la marca del Grupo Renault, Dacia, al finalizar otras tres décimas por detrás de De Mevius en la cuarta posición.

Camiones

Después de que todos los Ultimate, Challenger y SSV hubieran largado en el prólogo del Rally Dakar 2026, a las 16.24 hora local fue el turno de los camiones, que también debieron presentarse en la especial de 22 kilómetros, por la que previamente ya habían corrido las motos y los otros vehículos de cuatro ruedas.

Un neerlandés tuvo el honor de abrir el camino: Mitchel van den Brink fue el primero en ser sorteado y, por lo tanto, pudo iniciar el prólogo de los camiones.

Van den Brink, con Bart van Heun y Jarno van de Pol a su lado, pudo ganar con un tiempo de referencia al volante del Iveco de MM Technology de Eurol Rallysport. Lo hizo al detener el cronómetro en 13.05.4.

El campeón defensor Martin Macik fue el segundo en salir al prólogo, pero después de quedar ya cinco segundos por detrás tras diez kilómetros, su desventaja aumentó posteriormente hasta nada menos que 35 segundos. Otros pilotos rápidos como Ales Loprais y Vaidotas Zala tampoco lograron acercarse al tiempo de Van den Brink.