Dakar 2026: Llegó el momento de acelerar

La actividad comenzará hoy sábado en Yambu, con la realización de la rampa de lanzamiento y el prólogo, una etapa corta que servirá para definir el orden de largada de la primera jornada cronometrada. Desde ese momento, los competidores afrontarán una seguidilla de etapas largas y exigentes, atravesando distintas regiones Arabia Saudita.

Los competidores del Dakar ya conocieron la ciudad de Yanbu en las últimas etapas de la edición de 2021. También cerca de esta ciudad se instaló en 2023 el primer Sea Camp, en el que se adoptó el principio de un vivac de gran tamaño donde pudieran reunirse en un mismo lugar todas las personas relacionadas con este acontecimiento los días previos a la carrera. Además, Yanbu también acogió la final del Dakar 2024. En esta ocasión, constituye el punto de partida de un bucle inmenso, que se rematará del mismo modo que empieza a las orillas del mar Rojo.

El prólogo, pese a su corta distancia de solo 23 kilómetros de etapa cronometrada, será más importante de lo que parece ya que de su resultado dependerá el órden de salida de la primera etapa y empezará a marcar las estrategias de los favoritos. Como es habitual en los últimos años, los tiempos no contarán para la general de coches, pero sí para la de motos.

Los competidores tendrán un total de catorce días de pura acción con sus máquinas a través de un recorrido total aproximado de 8.000 km, con 5.000 km cronometrados. A mitad del rally habrá una jornada de descanso en la capital saudí, Riyadh, mientras que la línea de llegada estará de nuevo en Yanbu, el sábado 17 de enero, al término de la etapa 13.

En un intento por convertir esta edición en la más dura jamás vista en el desierto saudí, el Dakar 2026 contará con dos etapas maratón de dos días, una en cada semana, reduciendo todo a lo esencial y permitiendo únicamente la asistencia entre los competidores. La caravana deberá valerse por sí misma en el desierto con solo un saco de dormir, una tienda y las raciones de comida entregadas por los organizadores.

Mañana domingo 4 de enero se correrá la 1ra etapa entre Yanbu-Yanbu de 305 km, será esta la primera jornada completa, ya con más de 300 kilómetros de especial, que pondrá a los pilotos con los primeros momentos de alta tensión. Será el primero de dos días donde las piedras serán protagonistas. Tanto que se establece desde la organización un “pit stop” voluntario a mitad de especial donde los pilotos podrán cambiar neumáticos.