Hoy es el Día Nacional del Rally Argentino

Desde el año 2005, y en base a la Ley 26.030 promulgada por el Congreso de la Nación, hoy se celebra el Día Nacional del Rally Argentino.

La fecha no fue elegida al azar, ya que por estas horas se cumplen 20 años de la desaparición física de Jorge Raúl Recalde, el mejor piloto nacional de la disciplina.

Recalde nació el 9 de agosto de 1951 en Mina Clavero. Debutó en el rally con solo 19 años, y ya a los 20 logró su primera victoria. Un año más tarde, en 1972, triunfó en el “Desafío de los Valientes”, prueba en la que todos los participantes corrieron con sendos Fiat 500. Allí se hizo conocido en el ambiente. Luego de incursionar en las carreras de pista (fue campeón de Turismo Nacional en 1974 y ganó en su debut en Turismo Carretera en 1976), desde 1978 se dedicó pura y exclusivamente al rally.

En la tierra, manejó como nadie. En 1980 participó activamente de la creación del Campeonato Argentino de Rally, donde logró 37 victorias y se consagró en cinco ocasiones: 1982, 83, 85 y 2000 en la clase mayor, y en 1999 en una de las intermedias. A finales de la década del 90, encabezó al grupo de pilotos que tomó las riendas del certamen, hoy conocido como Rally Argentino.

A principios de los 80 inició su andadura por el Mundial, siendo uno de los primeros argentinos en hacerlo, y se convirtió en habitué del Rally Argentina desde su creación (1980) hasta la edición previa a su muerte (2000). Si bien entre 1987 y 1996 participó de varias pruebas del hoy WRC, su máximo hito se dio en nuestro país, en 1988. En su provincia, y en los alrededores de su ciudad, Recalde logró el primer éxito de un argentino en la categoría. Es más: al día de hoy es el único compatriota y sudamericano, y uno de los apenas siete no europeos, (sobre 79 triunfadores) en vencer en una prueba del Mundial.

El 10 de marzo de 2001, mientras era parte del Rally de Villa Dolores (prueba válida por el certamen nacional), sufrió un paro cardíaco producto del esfuerzo realizado durante la actividad, desarrollada bajo un calor agobiante. Tenía 49 años.